Viterbo: Prato Giardino (o Pratogiardino), ovvero il parco pubblico. Quel polmone verde che da più di due secoli vede i Viterbesi

che passeggiano per i suoi viali, le mamme che portano a giocare i bimbi oppure che spingono le carrozzine in cerca d'ombra;

gli studenti che da Settembre a Giugno nella mattinata occupano i piazzali dopo aver bigiato la scuola; i bimbi che corrono e

gli anziani che se la pigliano calma... In passato Pratogiardino ha ospitato manifestazioni di vario genere (concerti,

spettacoli, tombole ecc.) e, cosa poco nota a Viterbo, è stato addirittura luogo di pubblica esecuzione.
 

Sin dal XIV secolo il terreno occupato dal Prato Giardino era caratterizzato dal nome Giardino ed apparteneva dapprima alla

Dogana del Patrimonio, poi dopo la costruzione della Rocca, venne utilizzato come campo di esercitazione per le milizie papali.

Divenne proprietà pubblica solo dal 1847 dopo esser stato lasciato in completo abbandono e fu destinato, per la sua ubicazione

favorevole, alla pubblica utilità. I lavori di sistemazione ebbero inizio nel 1855 su progetto dell’architetto Crispino

Bonagente; nel 1865 fu terminato il muro di cinta; il cancello d’ingresso venne realizzato su disegno dell’architetto Virginio

Vespignani, ma, irrimediabilmente rovinato dai bombardamenti dell’ultima guerra mondiale, fu sostituito nel 1950 con un

nuovo cancello realizzato su disegno di Rodolfo Salcini. La prima festa vi si tenne il 5 maggio 1872 a cura della Società di

Mutuo Soccorso (cfr. M. GALEOTTI, L' Illustrissima città di Viterbo, Viterbo, 2002, pp. 22-25 ).

 

Il prato d’una volta fu così trasformato da “ombrosi viali, chioschi, laghetti e fontane [...] in un pubblico passeggio signorile ed elegante: lo decorano

i busti marmorei di Amedeo di Savoia e di Vittorio Emanuele II e quello in bronzo di Giuseppe Mazzini, opera egregia di Ettore Ferrari”

(A. SCRIATTOLI, I monumenti di Viterbo, Viterbo 1929, p. 29).